酒，是人类文明的产物，有5000年以上的悠久历史。饮酒是世界范围内导致死亡和残疾的主要因素，酗酒会诱发心脑血管疾病、代谢性疾病，甚至与某些癌症密切相关。

许多研究告诉我们喝酒危害健康，例如国际权威医学期刊《柳叶刀》2018年发表的一项大规模研究显示，酒精是全球15-49岁男性和女性患病和早逝的主要风险因素，全球近十分之一人口的死亡是饮酒所致。该研究得出的结论是：对健康危害最小的饮酒量是0。

过度饮酒的危害是众所周知的，但迄今为止，尚不清楚酒精是否也会加速衰老过程。

2022年7月26日，英国牛津大学的研究人员在 Nature 子刊" Molecular Psychiatry "（IF=13.437）上发表了一篇题为" Alcohol consumption and telomere length：Mendelian randomization clarifies alcohol’s effects "的研究论文。

该研究表明，酒精通过破坏端粒中的DNA，导致端粒缩短，直接加速衰老。

端粒，是DNA的非编码重复序列，位于染色体末端，发挥如“安全帽”般的保护作用，防止基因组的损坏。端粒长度被认为是生物衰老的一个指标，每次细胞复制都会丢失50-100个DNA碱基。一旦端粒变得太短，细胞就不能再分裂，甚至可能死亡。先前的研究已将较短的端粒长度与几种与衰老相关的疾病联系起来，包括痴呆、癌症和冠状动脉疾病等。

在该研究中，研究人员分析了 UK Biobank 数据库中的245354名参与者的酒精摄入量与端粒长度之间的关系，通过孟德尔随机化方法分析了酒精对衰老的影响。此外，研究人员在大规模全基因组关联研究中使用了以前与饮酒和酒精使用障碍相关的遗传变异。

对于端粒的长度，是使用参与者首次被招募到 UK Biobank 时收集的参与者DNA样本中的白细胞测量的。

总的来看，大多数参与者属于当前饮酒者，只有3%的人从未饮酒，4%的人以前饮酒。男性占51%，平均年龄为57岁。

首先，研究人员根据参与者在招募时自我报告的每周酒精摄入量进行了观察性评估，观察分析发现，高酒精摄入与端粒长度较短之间存在显著相关性。

具体来说，与每周饮酒少于6单位酒精相比（1个单位酒精为8g酒精），每周饮酒超过29单位，与端粒缩短1-2年长度变化相关。

此外，与对照组相比，患有酒精使用障碍的个体的端粒长度缩短更明显，相当于3-6年与年龄相关的变化。

高酒精摄入量和端粒较短存在显著关联

其次，研究人员又进行了孟德尔随机化分析，分析发现，基因预测的饮酒量越高，端粒长度越短。每周从10个单位增加到32个单位，相当于3年的衰老。

然而，基因预测的饮酒量与端粒长度之间的关联仅在每周饮酒超过17单位的人群中显著。这意味着，可能需要最低限度的酒精摄入才能损伤端粒。

此外，基因预测的结果还显示，酒精使用障碍与端粒长度之间存在显著关联，相当于衰老3年左右。

基因预测的饮酒量与端粒长度关系

在孟德尔随机化分析中，通过筛选93个基因变异的DNA样本来估计饮酒量，这些变异之前与每周饮酒量有关，此外还有24个变异之前与酒精使用障碍的诊断有关。由于这些基因变异在出生前是随机分配和固定的，因此研究结果更确信酒精直接影响端粒长度。

研究人员表示，酒精对端粒长度影响的潜在生物学机制可能是氧化应激和炎症增加。在体内分解乙醇的过程既可以产生破坏DNA的活性氧化物质，也可以降低保护免受氧化应激的抗氧化化合物的水平。

综上，该研究表明，过量喝酒会直接影响端粒的长度，加速衰老。

来源 | 健康界

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